La historia de la Villa Müller, de 1928 a 2026

Los Müller

František Müller nació en 1890 y se formó como ingeniero. Era copropietario de una importante empresa constructora checoslovaca que trabajaba principalmente en ingeniería civil. La empresa había sido fundada en Pilsen en 1890 por dos ingenieros civiles, Antonín Müller, padre de František, y Vojtěch Kapsa, en un principio como despacho de diseño. Abrió una sucursal en Praga en 1904 y una compañía en Bratislava en 1921, el año en que František se incorporó a ella.

En 1923 se casó con Milada Krátká, nacida en 1900. Su única hija, Eva, nació en 1926. La familia vivió en Pilsen hasta 1926, una ciudad donde residían muchos de los clientes checos de Adolf Loos y donde Loos ya había trabajado.

Los Müller eran el tipo de clientes que los arquitectos modernos anhelaban: adinerados, con formación técnica y dispuestos a asumir riesgos. Su empresa construía en hormigón armado, y su casa también lo haría.

Dos arquitectos

En 1928 los Müller compraron una parcela en pendiente en Střešovice, en la colina al oeste del Castillo de Praga. Acudieron primero al arquitecto de Pilsen Karel Lhota, que conocía a Adolf Loos y sus ideas y estaba en contacto con él. En octubre de 1928 František Müller firmó un acuerdo con ambos arquitectos.

El Museo de Praga se cuida de señalar que la villa se atribuye principalmente a Loos, pero que Lhota desempeñó un papel significativo en su diseño. Lhota era profesor, arquitecto de interiores y escenógrafo, además de escritor sobre arquitectura, y sus años más productivos como constructor fueron los que pasó trabajando con Loos en Pilsen y Praga. Wikipedia señala que Loos tenía entonces una salud delicada, lo que hizo aún más importante la aportación de Lhota.

Adolf Loos nació en Brno en 1870 y era ya una de las voces más reconocidas de la arquitectura europea, autor de la conferencia Ornamento y delito de 1910. Su círculo en Viena incluía al escritor Karl Kraus, al pintor Oskar Kokoschka y al filósofo Ludwig Wittgenstein.

Praga contra Loos

En noviembre de 1928 Müller solicitó la licencia de obras, y comenzaron los problemas. Las negociaciones se prolongaron. Las principales objeciones eran técnicas, pero la ciudad también se quejó de que la villa sería más alta que las casas de su entorno, y se plantearon dudas sobre si su fachada demasiado lisa perturbaría las villas vecinas.

En abril de 1929 el ayuntamiento decidió que no se concedería la licencia, aunque la propia empresa de Müller ya había iniciado la construcción en bruto. Müller recurrió una y otra vez. La disputa se hizo pública cuando el periódico praguense en lengua alemana Prager Tagblatt publicó un artículo bajo el titular Praga contra Loos.

Tras revisar todas las objeciones, el permiso se concedió finalmente en junio de 1929. La construcción continuó y la casa quedó terminada en 1930.

Una casa para vivir

La casa a la que se mudaron los Müller era un cubo blanco y liso por fuera y una secuencia de estancias a distintas alturas en su interior, organizadas según el Raumplan de Loos en torno a una escalera central. El salón estaba revestido de mármol Cipollino verde; las habitaciones privadas se acabaron con chapa de caoba y de palo de limón. El jardín fue diseñado al mismo tiempo por tres arquitectos paisajistas: Camillo Schneider, Karl Förster y Hermann Mattern.

Loos la consideró su mejor obra de su género. En una entrevista de 1930 afirmó que la tenía por la mejor realización de sus ideas sobre la economía del espacio y las estancias interconectadas. Celebró su sexagésimo cumpleaños en la casa con unos pocos amigos, en diciembre de 1930.

Se construyó en los mismos años que la Villa Tugendhat de Mies van der Rohe en Brno, y ambas casas, a pocas horas de distancia, muestran dos respuestas muy distintas al hogar familiar moderno. Loos murió en agosto de 1933, solo tres años después de que se terminara la Villa Müller.

La parcela y el jardín

El solar era difícil. La parcela pentagonal abarca 1.270 metros cuadrados, de los cuales 555 están construidos y 715 son jardín, y se asienta en una ladera orientada al norte que desciende unos once metros. Su punto más alto, junto a Nad Hradním vodojemem, se sitúa a casi 309 metros sobre el nivel del mar, más alto que el Castillo de Praga. La pendiente era una verdadera desventaja para construir, pero las vistas sobre el valle del Moldava hacia Troja y hacia la Catedral de San Vito lo compensaban.

El jardín fue diseñado al mismo tiempo que la casa por tres arquitectos paisajistas: Camillo Schneider, coautor del parque del castillo de Průhonice; Karl Förster, de Potsdam; y Hermann Mattern, de la Academia de Berlín. Sus planos originales se encontraron más tarde en el legado de Milada Müllerová, conservado en el Museo de Artes Decorativas de Praga.

Al estudiarlos, la historiadora Božena Pacáková-Hošťálková advirtió que el jardín repite los colores del salón. El mármol verde del salón se convirtió fuera en un seto de tejo verde oscuro, y los colores del sofá y de los sillones se correspondían con los iris, las flox, las peonías y los ásteres de los arriates.

Después de 1948

El golpe comunista de febrero de 1948 lo cambió todo. La villa se convirtió en una llamada villa de inquilinos, en la que se instalaron otros usuarios. En 1951 František Müller murió en la casa. Eva, la única hija de los Müller, emigró.

En 1955 la villa pasó a ser propiedad estatal por decisión del comité de distrito de Praga 6, y en ella se trasladó el depósito de artes aplicadas de la Galería Nacional. En 1959 la casa fue expropiada definitivamente. A Milada Müllerová se le asignó un piso de dos habitaciones con baño en su propia casa: el tocador de señoras y la biblioteca. Las demás estancias se convirtieron en oficinas de la Editorial Pedagógica Estatal.

Milada trabajó duro para salvar la casa. Encargó a tres arquitectos suizos, Frank Gloor, Rolf Gutmann y Felix Schwarz, la elaboración de una propuesta para un centro Adolf Loos en la villa. No llegó a verlo en vida.

Salvada por sus colecciones

Un golpe de suerte marcó el futuro de la casa. Las colecciones de František y Milada Müller fueron adquiridas por museos y galerías en lugar de dispersarse, y lo mismo ocurrió al liquidarse el patrimonio de Milada. Por eso gran parte de lo que se ve en la visita puede rastrearse hasta la propia casa, y por eso algunas piezas han regresado ahora tras muchos años en préstamo.

Milada Müllerová falleció el 8 de septiembre de 1968. Un mes después, el 15 de octubre de 1968, la villa fue declarada monumento cultural. En los años siguientes sirvió de almacén, de biblioteca y de oficinas, mientras sus instalaciones y colecciones se conservaban en otro lugar.

Comprada, restaurada e inaugurada, 1995 a 2000

Tras la Revolución de Terciopelo, la casa pasó a Eva Maternová, hija de los Müller. En 1995 el Ayuntamiento de Praga decidió comprar su parte, y la ciudad confió el edificio al Museo de Praga, que se hizo cargo de él el 30 de junio de 1995.

La restauración comenzó el 23 de noviembre de 1998, según un proyecto del estudio de arquitectura GIRSA AT dirigido por Václav Girsa. El criterio fue ante todo conservador: consolidación estructural y cuidado de los materiales originales, incluso de los más corrientes, como los azulejos blancos estándar del baño. Se restauraron la carpintería, los muebles empotrados y los paneles; la piedra, el metal, el vidrio y la cerámica fueron tratados por restauradores; los papeles pintados y las esteras naturales se conservaron. Las catas en los muros revelaron los tonos originales de la pintura interior.

En la fase final, las estancias se amueblaron con muebles, alfombras y obras de arte. Las piezas perdidas que importaban al diseño de Loos se reconstruyeron a partir de fotografías y planos de archivo, y todo el interior se dispuso tal como estaba cuando la casa se terminó en 1930. La villa abrió como museo en 2000.

Cerrada, reparada y reabierta, 2025 a 2026

En febrero de 2025 la villa volvió a cerrar. La tarea principal fue la azotea, que necesitaba una reconstrucción a fondo tras unos veinticinco años, bajo la supervisión del Instituto Nacional de Patrimonio. En el interior se restauró el papel pintado original del dormitorio, se hicieron réplicas de las lámparas de papel originales y se renovaron la pintura, los suelos de madera y los herrajes metálicos.

La Villa Müller reabrió el 1 de octubre de 2026, tras más de año y medio. La visita recorre ahora desde las salas de servicio y técnicas del sótano hasta las plantas más altas, e incluye por primera vez el salón, la habitación de invitados y las dependencias del servicio, con la habitación de la doncella, un baño y un aseo con un lavabo independiente.

Hoy la casa se muestra en pequeños grupos guiados de ocho personas, en checo y en inglés. Noventa y siete años después de que la ciudad intentara impedirlo, es una de las casas de Praga más difíciles de conseguir plaza con poca antelación.

Ver la historia en la visita

Puede leer la historia de la casa en sus habitaciones. La fachada a la calle es la que la ciudad objetó. El salón de mármol Cipollino es la estancia que Loos diseñó como el corazón de la casa. El boudoir y la biblioteca son las dos habitaciones donde Milada vivió los últimos años de su vida después de que el Estado se hiciera con el resto. Las dependencias del servicio, recién abiertas, muestran a las personas que mantenían la casa en funcionamiento.

Pregunte a su guía por el papel de Karel Lhota y por los muebles que han regresado a la casa. El museo también organiza visitas especiales dirigidas por conservadores sobre temas como la participación de Lhota en el diseño y el Raumplan.

Si desea profundizar en la historia antes de ir, el Museo de Praga publica breves capítulos sobre el promotor, los dos arquitectos, la construcción, los años posteriores a 1948 y la restauración. Son las principales fuentes de esta guía.