La storia di Villa Müller, dal 1928 al 2026

I Müller

František Müller nacque nel 1890 e si formò come ingegnere. Era comproprietario di una grande impresa edile cecoslovacca attiva principalmente nell'ingegneria civile. L'impresa era stata fondata a Pilsen nel 1890 da due ingegneri civili, Antonín Müller, padre di František, e Vojtěch Kapsa, inizialmente come studio di progettazione. Aprì una filiale a Praga nel 1904 e una società a Bratislava nel 1921, l'anno in cui František vi entrò.

Nel 1923 sposò Milada Krátká, nata nel 1900. La loro unica figlia, Eva, nacque nel 1926. La famiglia visse a Pilsen fino al 1926, una città dove risiedevano molti clienti cechi di Adolf Loos e dove Loos aveva già lavorato.

I Müller erano il tipo di committenti che gli architetti moderni speravano di incontrare: facoltosi, tecnicamente competenti e disposti a correre un rischio. La loro impresa costruiva in cemento armato, e così avrebbe fatto anche la loro casa.

Due architetti

Nel 1928 i Müller acquistarono un terreno ripido a Střešovice, sulla collina a ovest del Castello di Praga. Si rivolsero dapprima all'architetto di Pilsen Karel Lhota, che conosceva Adolf Loos e le sue idee ed era in contatto con lui. Nell'ottobre 1928 František Müller firmò un accordo con entrambi gli architetti.

Il Museo di Praga tiene a precisare che la villa è attribuita principalmente a Loos, ma che Lhota ebbe un ruolo significativo nel suo progetto. Lhota era insegnante, architetto d'interni e scenografo, nonché scrittore di architettura, e i suoi anni più produttivi come costruttore furono quelli trascorsi lavorando con Loos a Pilsen e a Praga. Wikipedia osserva che Loos era allora in cattiva salute, il che rese la parte di Lhota ancora più importante.

Adolf Loos nacque a Brno nel 1870 ed era ormai una delle voci più note dell'architettura europea, autore della conferenza Ornamento e delitto del 1910. La sua cerchia a Vienna comprendeva lo scrittore Karl Kraus, il pittore Oskar Kokoschka e il filosofo Ludwig Wittgenstein.

Praga contro Loos

Nel novembre 1928 Müller presentò domanda di permesso di costruire, e iniziarono i problemi. Le trattative si protrassero. Le obiezioni principali erano di natura tecnica, ma la città lamentava anche che la villa sarebbe stata più alta delle case circostanti, e sorsero dubbi sul fatto che la sua facciata troppo liscia potesse disturbare le ville vicine.

Nell'aprile 1929 il consiglio comunale decise che il permesso non sarebbe stato rilasciato, benché l'impresa di Müller avesse già avviato la costruzione grezza. Müller fece ricorso più e più volte. La disputa divenne pubblica quando il quotidiano praghese in lingua tedesca Prager Tagblatt pubblicò un articolo con il titolo Praga contro Loos.

Dopo che ogni obiezione era stata esaminata, il permesso fu finalmente concesso nel giugno 1929. La costruzione proseguì e la casa fu completata nel 1930.

Una casa per viverci

La casa in cui si trasferirono i Müller era un liscio cubo bianco all'esterno e una sequenza di stanze a diverse altezze all'interno, disposte secondo il Raumplan di Loos attorno a una scala centrale. La sala di soggiorno era rivestita in marmo Cipollino verde; le stanze private erano finite in mogano e impiallacciatura di legno di limone. Il giardino fu progettato contemporaneamente da tre architetti paesaggisti: Camillo Schneider, Karl Förster e Hermann Mattern.

Loos lo considerava il suo miglior lavoro del genere. In un'intervista del 1930 disse di ritenerlo la migliore realizzazione delle sue idee sull'economia dello spazio e sulle stanze interconnesse. Celebrò il suo sessantesimo compleanno nella casa con pochi amici, nel dicembre 1930.

Fu costruita negli stessi anni della Villa Tugendhat di Mies van der Rohe a Brno, e le due case, a poche ore di distanza, mostrano due risposte molto diverse alla casa moderna per la famiglia. Loos morì nell'agosto 1933, solo tre anni dopo il completamento di Villa Müller.

Il lotto e il giardino

Il sito era difficile. Il lotto pentagonale copre 1.270 metri quadrati, di cui 555 edificati e 715 a giardino, e si trova su un pendio esposto a nord che scende di circa undici metri. Il suo punto più alto, accanto a Nad Hradním vodojemem, si trova a quasi 309 metri sul livello del mare, più in alto del Castello di Praga. La ripidezza era un vero svantaggio per la costruzione, ma le viste sulla valle della Moldava verso Troja e verso la Cattedrale di San Vito la compensavano.

Il giardino fu progettato contemporaneamente alla casa da tre architetti paesaggisti: Camillo Schneider, coautore del parco del castello di Průhonice; Karl Förster di Potsdam; e Hermann Mattern dell'Accademia di Berlino. I loro progetti originali furono poi ritrovati nell'eredità di Milada Müllerová, conservata al Museo delle Arti Decorative di Praga.

Studiandoli, la storica Božena Pacáková-Hošťálková notò che il giardino ripete i colori della sala di soggiorno. Il marmo verde della sala divenne all'esterno una siepe di tasso verde scuro, e i colori del divano e delle poltrone erano ripresi da iris, flox, peonie e astri nelle aiuole.

Dopo il 1948

Il colpo di stato comunista del febbraio 1948 cambiò tutto. La villa divenne una cosiddetta villa in affitto, con altri inquilini trasferiti all'interno. Nel 1951 František Müller morì nella casa. Eva, l'unica figlia dei Müller, emigrò.

Nel 1955 la villa divenne proprietà statale per decisione del comitato distrettuale per Praga 6, e vi fu trasferito il deposito di arti applicate della Galleria Nazionale. Nel 1959 la casa fu definitivamente espropriata. A Milada Müllerová fu assegnato un appartamento di due stanze con bagno nella propria casa: il boudoir delle signore e la biblioteca. Le altre stanze divennero uffici della Casa Editrice Pedagogica di Stato.

Milada lavorò duramente per salvare la casa. Incaricò tre architetti svizzeri, Frank Gloor, Rolf Gutmann e Felix Schwarz, di preparare una proposta per un centro Adolf Loos nella villa. Ciò non avvenne durante la sua vita.

Salvata dalle sue collezioni

Un colpo di fortuna plasmò il futuro della casa. Le collezioni di František e Milada Müller furono acquistate da musei e gallerie anziché disperse, e lo stesso accadde quando fu liquidata l'eredità di Milada. Ecco perché gran parte di ciò che si vede durante la visita può essere ricondotto alla casa stessa, e perché alcuni pezzi sono ora tornati dopo molti anni in prestito.

Milada Müllerová morì l'8 settembre 1968. Un mese dopo, il 15 ottobre 1968, la villa fu dichiarata monumento culturale. Negli anni successivi fu adibita a deposito, a biblioteca e a uffici, mentre i suoi arredi e le sue collezioni erano conservati altrove.

Acquistata, restaurata e aperta, dal 1995 al 2000

Dopo la Rivoluzione di Velluto la casa passò a Eva Maternová, figlia dei Müller. Nel 1995 il Consiglio comunale di Praga decise di acquistare la sua quota, e la città affidò l'edificio al Museo di Praga, che ne assunse la gestione il 30 giugno 1995.

Il restauro iniziò il 23 novembre 1998, secondo un progetto dello studio di architettura GIRSA AT diretto da Václav Girsa. L'approccio fu innanzitutto conservativo: consolidamento strutturale e cura dei materiali originali, anche di quelli comuni come le piastrelle bianche standard del bagno. Serramenti, arredi fissi e pannellature furono restaurati; pietra, metallo, vetro e ceramica furono trattati dai restauratori; carte da parati e stuoie naturali furono conservate. Saggi nelle pareti rivelarono le tonalità originali della pittura degli interni.

Nella fase finale le stanze furono arredate con mobili, tappeti e opere d'arte. I pezzi perduti che contavano nel progetto di Loos furono ricostruiti da fotografie e disegni d'archivio, e l'intero interno fu allestito com'era quando la casa fu completata nel 1930. La villa aprì come museo nel 2000.

Chiusa, riparata e riaperta, dal 2025 al 2026

Nel febbraio 2025 la villa chiuse di nuovo. L'intervento principale riguardò la terrazza sul tetto, che necessitava di una ricostruzione completa dopo circa venticinque anni, sotto la supervisione dell'Istituto Nazionale dei Beni Culturali. All'interno furono restaurate le carte da parati originali della camera da letto, furono realizzate repliche delle lampade originali in carta, e furono rinfrescati tinteggiature, pavimenti in legno e finiture metalliche.

La Villa Müller riaprì il 1° ottobre 2026, dopo più di un anno e mezzo. Il percorso di visita ora va dai locali di servizio e tecnici nel seminterrato ai piani più alti, e per la prima volta include il salotto, la camera degli ospiti e gli alloggi della servitù, con la stanza della cameriera, un bagno e una toilette con un lavabo separato.

Oggi la casa si visita in piccoli gruppi guidati di otto persone, in ceco e in inglese. Novantasette anni dopo che la città tentò di fermarla, è una delle case più difficili a Praga in cui trovare un posto con breve preavviso.

Scoprire la storia durante la visita

La storia della casa si legge nelle sue stanze. La facciata su strada è quella che la città contestò. Il salone in marmo Cipollino è la stanza che Loos progettò come cuore della casa. Il boudoir e la biblioteca sono le due stanze in cui Milada visse gli ultimi anni della sua vita dopo che lo Stato si prese il resto. Gli alloggi della servitù, recentemente aperti, mostrano le persone che tenevano in funzione la casa.

Chiedete alla vostra guida del ruolo di Karel Lhota e dei mobili che sono tornati nella casa. Il museo organizza anche visite speciali condotte dai curatori su temi come il contributo di Lhota al progetto e il Raumplan.

Se desiderate approfondire la storia prima di andare, il Museo di Praga pubblica brevi capitoli sul committente, sui due architetti, sulla costruzione, sugli anni dopo il 1948 e sul restauro. Sono le fonti principali di questa guida.